段德智：试论宗教学概念的基本内涵及其对宗教学研究的规范功能

（武汉大学 哲学学院，湖北，武汉 430072）

［作者简介］段德智（1945－），男，河南辉县人，武汉大学哲学学院宗教学系教授，博士生导师，主要从事宗教学和外国哲学研究。

［摘 要］该文针对我国宗教学界存在的对宗教学概念的理解太过泛化的倾向，比较深入地阐明了宗教学概念的基本内涵及其对宗教学研究对象和方法的规范功能，强调了明确宗教学学科性质、树立宗教学意识的重要意义。

［关 键 词］：宗教学概念；基本内涵；规范功能；元宗教学

宗教学，作为一门相对独立的人文学科，其在我国的酝酿和发展可以一直上溯到19世纪末叶。经过前后几代人的苦心经营，中国宗教学至今可以说已经得到了我国教育界和学术界的初步认可，而相关学者不仅积极翻译和介绍了国外宗教学界的学术成果，而且在一些相关领域也或多或少地取得了一些成就。但是，毋庸讳言，我国宗教学界一百多年来所取得的成就同我们的大国地位还很不相称，同国际宗教学界的学术水准还有相当大的差距。这是每一个中国宗教学学者都不能不为之深感遗憾的。而酿成这样一种局面的原因固然很多，但是，在笔者看来，缺乏宗教学意识，对宗教学概念的理解太过泛化，无疑是这诸多原因中的一种。因为宗教学，作为一门新兴的相对独立的人文学科，明显地具有区别于传统宗教研究和神学研究的特殊的学科性质。对宗教学概念的理解之太过泛化，势必会模糊宗教学的学科性质，模糊宗教学与传统宗教研究和神学研究的界限，使我们的宗教研究在传统思维模式下重新回到传统宗教研究乃至传统神学研究的老路上去。在这种情势下，要想卓有成效地开展宗教学研究，迎头赶上国际宗教学界的先进水平，就几乎成了一件南其辕而北其辙的事情了。因此，厘定和重申宗教学概念的基本内涵，探究一下宗教学概念对宗教学研究的规范功能，对于当代中国宗教学的学科建设，就是一件具有特别重大意义的事情了。

一、宗教学概念的基本内涵

一般而言，一个学科的性质和研究对象总是由该学科的概念决定的。因此，对一个学科的概念的明确厘定历来是系统深入地和本真地研究该学科的首要条件和基本前提。如所周知，当年黑格尔在撰写和讲述《哲学史讲演录》时，首先化费大力气讨论的便是“真的哲学概念”和“哲学史概念”问题。其所以这样作，乃是因为在他看来，如果我们没有“真的哲学概念”和“哲学史概念”，我们就不仅不能“根据哲学的真概念”从事真的哲学工作，甚至也不能真正“理解那些根据哲学的真概念从事工作的哲学家的著作”。[1]（第5页）换言之，在黑格尔看来，如果偏离了“真的哲学概念”和“哲学史概念”，我们就根本无从从事哲学和哲学史的任何工作。黑格尔的这些话同样也适用于宗教学研究。因为从元宗教学的立场看问题，宗教学的学科性质归根到底是由宗教学的概念决定的。如果偏离了“真的宗教学概念”，我们就不仅不能“根据宗教学的真概念”从事任何“真”的宗教学研究，而且甚至也不可能真正理解那些根据宗教学的真概念从事工作的宗教学家们的著作。

诚如哲学家们对哲学和哲学史的概念有诸多不同的理解一样，宗教学家对于宗教学的概念也往往是见仁见智的。然而，无论如何，把宗教学之应然和实然具有区别于传统宗教研究和神学研究的一些明显的特征视为宗教学家们的共识则是没有什么大问题的。因此，如果着眼于求同存异的立场或“家族相似性”的理念，我们还是有望对宗教学概念的基本内涵作出某种规定的。那么，这样理解的宗教学概念的基本内涵究竟应该是些什么呢？

首先，宗教学，顾名思义，是一门关于诸宗教或宗教现象的学问。宗教学的奠基人缪勒之所以用“Science of Religion”这样一个词组来指称“宗教学”，显然是出于这样一种考虑。在对宗教学概念的这样一种界定中，需要特别注意的是“诸宗教”（religions）这一术语。这就是说，宗教学关涉的是犹太教、基督宗教、伊斯兰教、佛教、道教等诸多宗教，而不是像传统宗教研究，特别是护教学和传统神学研究那样，主要关涉的是某一单个宗教。

其次，宗教学是关于宗教普遍本质的学问。宗教学作为一门关于宗教或诸宗教的学问，自然如上所述，关涉到诸多个别的具体的宗教，但是，它在考察这些个别具体的宗教时，并不滞留于诸多宗教或宗教现象的“多”，而是进而探求这些“多”中的“一”，思考其中那些可以说是构成宗教之为宗教的东西，亦即宗教的普遍本质。例如，当我们考察宗教信仰及其对象时，我们的确需要把犹太教的耶和华、基督宗教的耶稣基督、伊斯兰教的安拉、印度教的梵、佛教的佛、道教的三清尊神等作为我们运思的对象，但是，作为运思的目标的则是为什么任何一个宗教都有一个信仰或信仰对象，宗教信仰在宗教诸要素中的地位究竟如何，以及宗教信仰究的人学、社会学、伦理学意义何在等问题。

再次，宗教学是一门关于宗教一般发展规律的学问。宗教学不仅要探究宗教现象的“多”中之“一”，探究宗教的普遍本质，而且还要探究“变动不已”的宗教现象的变化动因和变化规则，探究宗教现象里“变”中“不变”的东西，亦即宗教发展的基本规律。一般而言，宗教学是反对“宗教启示说”的，是把宗教理解为一个“过程”的。缪勒在他的名著《宗教的起源与发展》中不仅把宗教理解成一个从“单一神教”（Henotheism）到“多神教”（Polytheism）再到“唯一神教”（Monotheism）和“无神论”的过程，而且还把对传统宗教信仰的不断“否定”宣布为“整个宗教的根本原则”。[2]（p.310）不管我们对他的这些意见持何种立场，他之探究宗教一般发展规律的意图无论如何是毋庸置疑的。诚然，宗教的一般发展规律并不限于“自否定”和“自生成”这样两项“原则”，还当包括宗教发展的根本成因以及宗教会不会因为宗教和社会的世俗化而自行消亡诸如此类的问题。

最后，宗教学是一种关于宗教的普遍本质和一般发展规律的概念的系统或体系。黑格尔在谈到哲学需要一个“体系”或“系统”时，曾经强调指出：“哲学若没有体系，就不能成为科学。”[3]（第56页。）黑格尔的这一观点原则上也适用于宗教学这一人文学科。远在宗教学这一人文学科产生之前，许多宗教思想家，如《真理论》的作者赫尔伯特（1583－1648年）、《自然宗教史》的作者休谟（1711－1776年）和《物神崇拜》的作者布罗塞斯（1709－1777年）等，都曾对宗教作过深层次的理性思考，有些甚至还提出了一些较为成熟的颇有价值的学术观点，然而，我们还是不能把他们的宗教思想或宗教观点称作宗教学，其根据即在于他们的宗教思想尚未形成一个关于宗教普遍本质和一般发展规律的概念系统。系统的理念既是我们阐述宗教学原理时所持守的理念，也是我们理解和把握宗教学原理时必须予以充分注意的理念。

二、宗教学概念与宗教学的研究对象

我们既然初步确定了宗教学概念的基本内涵，我们也就有可能进一步探讨宗教学概念对宗教学研究的规范功能了。一如在具有实质蕴涵关系的两个命题中，一旦前件确定了下来，后件也就必然跟着确定下来了一样，一旦我们明确了宗教学概念的基本内涵，它对宗教学研究的规范功能也就随之一目了然了。不过，关于宗教学概念对宗教学研究的规范功能，我们可以从两个方面加以审视，即一方面从宗教学研究的内容或对象方面加以审视，另一方面从宗教学研究的形式或方法方面加以审视。下面我们就依次来考察宗教学概念规范宗教学研究的这样两个向度。

宗教学概念对宗教学研究对象的规范功能是非常明显的。因为既然宗教学，如上所说，简言之，是“一种关于宗教的普遍本质和一般发展规律的概念的系统或体系”，则宗教学的研究对象也就因此无外乎下述三个层面的内容：首先，宗教学研究应当着眼于宗教的本质，应当努力构建出一种关于宗教本质的概念系统；其次，宗教学研究应当着眼于宗教的发展规律，应当努力构建出一种关于宗教发展规律的概念系统；最后，宗教学研究应当着眼于宗教本质的概念系统与宗教发展规律的概念系统之间的辩证关联，努力探求二者之间的呼应关系。

对宗教本质的研究是对宗教的“横向”的同时性的研究，属于宗教学研究的逻辑层面，无疑是宗教学研究中一个分量特别重的理论向度。属于宗教学研究这一理论向度的内容很多。例如，是否应当把宗教的要素问题列入宗教本质的框架中加以考察？如果可以把它们列入宗教本质的范畴，那宗教要素在宗教本质的理论框架中究竟享有什么样的地位？宗教要素的数量究竟确定为几个更其合理？宗教诸要素（如宗教意识、宗教行为和宗教组织）之间的关系究竟如何？如何深刻而本真地理解和诠释宗教的社会本质？宗教的社会本质除了表现为宗教为一社会组织外，是否还另有别的表现形式？诸宗教的社会理念，包括以“弥赛亚论”、“千禧年论”、“启示论”形式表现出来的“末世论”，究竟具有什么样的社会学意义？我们究竟是在什么意义上讲“入世宗教”和“出世宗教”的？难道真的有什么严格意义上的或绝对意义上的“出世宗教”吗？彼得•贝格尔在其名著《神圣的帷幕》中曾经讲到过“宗教的宇宙学”，我们能否从宗教社会本质的角度对此作出一定的的解释？在人类宗教思想史上出现过形形色色的“神正论”，它们同“宗教的宇宙学”有何关系？如何全面深刻地理解宗教的社会功能？宗教除了具有维系社会的功能外，是否还具有创建社会的积极功能？宗教除了具有维系社会和创建社会的“正功能”外，是否还具有“负功能”？“文化”能否构成宗教本质的一个向度？如果人们仅仅把文化解释为宗教的一种附带属性或偶性，是否恰当？宗教除具有与其他意识形态和社会群体所共有的本质规定性外，是否还另具有区别于其他意识形态和社会群体的特殊本质？鲁道夫•奥托在其名著《论“神圣”》中曾把“神秘”或“神秘者”界定为“任何一种宗教的真正核心”，［[4]（第7页）他的这种做法是否恰当？费尔巴哈说：“神学之秘密是人本学。”[5]（第5页）恩格斯说：“人是斯芬克斯谜语的谜底”。[6]（第651页）我们对费尔巴哈和恩格斯的这些话应当作何理解？我们能够从中作出一些什么样的结论？如此等等，不一而足。

对宗教发展规律的研究显然是宗教研究的“纵向”的历时性的研究，属于宗教学研究的历史维度，同样是宗教学研究中的一项至关紧要的内容。如上所述，宗教学奠基人缪勒的名著《宗教的起源与发展》着力考察的即是宗教学研究的这一维度。属于宗教学研究这一维度的问题也不少，不仅有宗教起源、宗教发展过程、现存宗教形态问题，而且还有当代宗教问题、宗教消亡、宗教发展动因及宗教发展规律等问题。例如，属于这样一类问题的有：宗教究竟有无起源问题？我们究竟应当如何看待“宗教启示说”？加里•特朗普在《宗教起源探索》一书中曾经非常肯定地指出：“有关宗教起源的问题在思想史上具有永久的重要性。”[7]（第23页）他的理据是否充分？宗教考古能否成为我们探究宗教起源的唯一手段？宗教产生的社会历史条件究竟有那些？对宗教考古中所发现的原始宗教文化遗址与氏族社会遗址的部分重合关系或交叉关系，我们应当作出什么样的解释？在宗教产生的诸条件中，除了社会历史条件外，是否还另有别的条件？宗教观念的形成同人的抽象能力的形成和发展有无关系？在谈到宗教的历史发展过程时，有人比较侧重于从对神圣者的信仰的角度看问题，把整个宗教的历史发展解释成一个从“自然宗教”到“多神教”和“一神教”的演进过程，而另一些人则侧重于从宗教组织或从宗教组织同社会组织的关联的角度看问题，把整个宗教的历史发展解释成一个从“氏族宗教”到“民族宗教”和“世界宗教”的演进过程。这两种解释方式各有什么长短？在谈到现存的主要宗教形态时，阿尔文•沙玛在其编辑的《我们的宗教》一书中，曾经枚举了七种宗教：印度教、佛教、儒教、道教、犹太教、基督宗教和伊斯兰教。[8]（p.xi）他的这样一种决断是否合理？此外，如果人类宗教是一个包含诸阶段于自身内的发展过程的话，那么，当代宗教具有那些区别于先前发展阶段的本质特征？当代宗教最为重大的热点问题有那些？宗教世俗化是否只是一个当代宗教的问题？现当代宗教的世俗化除了经济制度的世俗化、政治制度的世俗化和文化层面的世俗化这样一些“客观的世俗化”或“社会－结构层面的世俗化”外，是否还有所谓“主观的世俗化”，即“意识”层面的世俗化或“世界观”层面的世俗化？