「严泉：“自由就是如此死亡的”」正文
《星战前传3》再一次在中国与全球获得空前成功。影片的故事性与娱乐性，成为星战迷们津津乐道的话题。不过，作为一部产自美国的大片，星战的曲折情节，还蕴藏着丰富的政治学启示。
银河系从共和国变成帝国，首先敲响了民主制度的警钟。共和国议会无疑是民主制度的标志。影片中的议长帕尔帕丁相当于内阁行政首脑，他是由议会选举产生，对议会负责。但是共和国的民主制度并非完美，缺乏权力制衡机制。在帕尔帕丁阴谋发动的叛乱没有被查觉时，共和国议会赋予他在战争期间的军事指挥权。但与此同时，却没有相应的权力来制约与监督他。帕尔帕丁借机控制军队，利用军队发动政变，实现自己的独裁统治，银河系帝国从此取代共和国。在人类历史上，最著名的例子是恺撒、屋大维等人，他们使用阴谋手段，以维护共和国民主的名义，把古罗马共和国变成帝国。
如何避免集权现象的出现，一直是一个政治学上的难题。世袭的封建贵族通常被认为是王权制度的支柱之一，是一种落后的政治事物。但是在民主社会中，另类贵族―民主贵族却是共和国的守夜人。绝地长老会的长老们就是一批卓越的民主贵族。他们作战勇敢，淡泊名利，忠于共和国的民主制度，愿意为共和国献身。所以阿耐金虽然才华出众，由于不能放弃野心与欲望，当然不能成为真正的民主贵族―绝地长老。有意思的是，在当代民主国家也有一批“民主贵族”。如美国最高法院的最高大法官们，他们不是民选产生，却任职终身，掌握着巨大的违宪审查权。这些现象通常都是不民主的体现。但这些超脱现实政治的“民主贵族”，却正是共和国自由的捍卫者。
值得深思的是，与美国最高法院不同的是，绝地长老会并不是一个权力制衡机构，缺乏在法律上制约议长的权力，并不能在制度上保障共和国的安全。共和国一旦发生危机，长老会的力量其实是有限。事实也是如此，在阿耐金投靠帕尔帕丁后，长老会轻易地被帕尔帕丁宣布为共和国的叛徒，遭到毁灭性打击。如果银河共和国存在类似于美国的最高法院的组织，也许命运将会改变。
最后是克隆人对民主制度的危险性。由于帕尔帕丁掌握了克隆人的密码，原先是共和国保卫者的克隆人军队，瞬间就变成议长政变的工具。在未来社会中，如果真的允许克隆人存在，其易于操纵的特点，难免不被野心人物利用，构成对民主政治的威胁。
作为一位大师级的人物，卢卡斯的想象力是极其丰富的。银河系共和国的悲剧，在人类历史上也是不断发生，谁能保证未来不会再次出现呢？
（《东方早报》2005年6月13日）