「左宗棠家训：读书做人切忌盲目跟风」正文
国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无左宗棠，可左宗棠也有苦恼的时候，一到晚上便辗转反侧，难以入眠，为何呢？自己长年征战在外，子女的教育是个大问题，而且在外经历越多，就越担心子女受到社会不良风气的影响。
1861年正月二日四更，远在江西梅源桥行营的他写了一封家书，里边包含了对孩子们读书做人的要求，算得上是家训一封。
这封家训，主旨是谈读书做人徒然揣摩时尚腔调，而不求之于理，如戏子演戏一般，上台是忠臣孝子，下台仍一贱汉，告诫子女们不要盲目地跟风时尚。
在左宗棠眼中，读书做人都要有自己的原则
左宗棠家训：学而优则仕虽好，量力而行即可
科举在清代是一种时尚，读书人大都有一个科举梦。左宗棠的四个儿子都憧憬着学而优则仕。
长子左孝威年纪轻轻就中了秀才，但首次乡试不售，甚是沮丧。左宗棠宽慰说：你年仅十六七，正是读书时候，能苦心力学，作一明白秀才，无坠门风，即是幸事；如其不然，即少年登科，有何好处？你看近时人才，有一人是从八股出身的吗？八股愈做得入格，人才愈见庸下！这就让人纳闷了，你将科举说得如此不堪，那为何还同意儿子们参加呢？
左宗棠解释说，同意你们参加科举，是让你们知此道之辛苦，发愤读书，并不是让你们与社会上俗士那样只追求读书做官，因为所贵读书者，为能明白事理，学作圣贤，不在科名一路也；如果是品端学优之君子，即不得科第亦自尊贵。若徒然写一笔时派字，作几句工致诗，摹几篇时下八股，骗一个秀才、举人、进士、翰林，究竟是什么人物？